文／王承文
圖／達志影像
今天清晨，NBA重大新聞發布，前任總裁史騰(David Stern)過世！
這名時代巨人帶給全美乃至全球籃壇的影響無人可比，他在位的三十年不僅讓NBA的影響力大幅提升甚至帶給這個聯盟難以數計的財富增加，可說是籃球運動在推行全球化的重大操盤手。
還記得上個月中旬就說他在紐約吃飯時突發腦溢血，儘管當時緊急送醫進行手術，但這陣子一直在傳他的情況恐怕不樂觀。結果，就在美國人剛說完新年快樂之後，他就離開人世了，享壽77歲。
到底史騰對於NBA有多重要呢？且聽我娓娓道來。
身為NBA史上第四任總裁，還是在位時間最長的一位，在史騰領導聯盟的三十年裡，NBA球隊總數從23隊增加到30隊，球員平均薪資提升了20倍，更別說電視轉播與周邊商品收入的巨額增加，乃至近年來的數位平台觀看人口的提升，從帳面收入的提高到無形的籃球全球化的推廣，必須說沒有史騰在位三十年的運籌帷幄，NBA不會有今天這個局面。
史騰是1984年上任，當時的聯盟充斥著許多問題，從球員嗑藥、酗酒等品行問題，再到球隊營運虧損連連，那時候的NBA其實並沒有得到太多球迷關注。
儘管那時候已經出現了魔術強森(Magic Johnson)、大鳥博德(Larry Bird)等球星，但整個聯盟的行銷包裝還是無法達到一定的水平。
因此，當史騰上台之後，他開始大刀闊斧進行改革，不僅開始提出球員藥檢，甚至要求各球團必須配合聯盟要求，端正球員形象，當然這些年來他推行的球隊薪資空間與服裝規定更使得聯盟經營更像一個真正的跨國企業。
究竟是時勢造英雄，抑或是英雄造時勢呢？
眼尖的球迷一定會發現，史騰上任的第一年，正好碰上聯盟史上最耀眼的選秀梯隊，那一年的新秀不僅好手如雲，甚至對聯盟產生了其他梯隊難以匹敵的巨大影響，別的不說，光是喬丹(Michael Jordan)的喬神降臨就足以改變整個NBA，更遑論還有歐拉朱萬(Hakeem Olajuwon)、巴克利(Charles Barkley)、史塔克頓(John Stockton)等巨星的出現，放眼聯盟超過70年的歷史，實在找不出另一梯可以跟他們抗衡。
為了推廣NBA，並且讓全世界都能感受到美國職籃的魅力，老美不斷向世界籃總建議開放職業球員打奧運，而經過幾年的努力之後，美國終於在1992年派出夢幻隊親征巴塞隆納奧運，自此，球迷終於見識到NBA的強大！
甚至之後，NBA還將熱身賽甚至正規例行賽移到美國以外的國家舉行，再加上積極推動電視轉播使得有超過200個國家可以收看到NBA賽事，NBA的規模擴張之快之大，是其他北美職業運動所無法追上的。
所以，當我們現在可以非常方便收看NBA賽事轉播，還有立即收到NBA資訊，其實都要歸功於史騰那三十年所投入的努力。
打從我10歲，也就是1986年開始看NBA，我就知道史騰總裁這號人物，這些年我從球迷成為媒體人，過程裡寫過不少次史騰，甚至在兩次台北賽都有機會採訪到他，如今看到他過世的消息，當然會覺得難過。
謹以此文，獻給永遠的總裁David Stern！