文/李祖明
Domantas Sabonis能在攻守兩端有所作為，而且拚戰精神沒話說(圖/達志影像)
雖然在小球戰術興盛的近代，令長人在聯盟中的存在感日漸降低，但畢竟在籃下取分依然是最有效率的得分方式，因此大個子仍然在聯盟中具有其價值。而在東區中，若這兩名中前鋒崛起，或許帶領所屬球隊成為前段班的頭號挑戰者。
有鑑於歐拉迪波(Victor Oladipo)將會缺席開季一段時間，期間內球隊的進攻火力將分攤到其他球員身上。而名門之後的沙波尼斯(Domantas Sabonis)，將會成為本季溜馬的內線希望。雖然過去溜馬大多讓透納(Myles Turner)與楊恩(Thaddeus Young)聯手先發，但隨著後者轉戰公牛，上季進步獎與第六人大熱門的沙波尼斯，預計在首季成為先發五人的固定班底。
這幾年來雖然溜馬對於透納有著很高的期待，但在喬治(Paul George)離開後，透納並沒有培養出令人信賴的進攻手段，反而多以接應分球後的中遠距離為取分手段。雖然有著強大的阻攻威脅，但透納的成長幅度並不如預期，這也讓沙波尼斯有了發揮他擋拆技術的機會。
上季雖然位居第六人，但沙波尼斯在近25分鐘的出賽時間，已繳出14.1分、9.3籃板的成績。新球季為了因應許多射手的離隊，據說教練團已經著手進行於培養透納成為延伸五號的計畫，這也將讓沙波尼斯不但獲得活動空間與上場時間的解放。唯一的問題是，沙波尼斯的橫移速度與現今以大型靈活小前鋒瓜代四號位的風氣相比顯得偏慢，如何避免自己成為防守端的漏洞，將會是他與溜馬接下來的課題。
Mo Bamba的進步幅度，關係到魔術內線戰力整合(圖/達志影像)
而沙波尼斯上個球季的經驗，或許將成為魔術中鋒班霸(Mo Bamba)在這個球季的課題。班霸的到來原本被預期為佛塞維奇(Nikola Vucevic)與魔術終將在上季分手的信號，沒想到後者不但打出生涯最佳成績並入選明星賽，還在今年簽下4年1億美金的合約。只要佛塞維奇還維持健康，那班霸就只能屈居於替補。因此如何繼續在替補席發揮自己的作用，將會是班霸繼續在這季鑽研的主要任務。
班霸有著人高手長的身材優勢，但太過纖細導致他往往無法在卡位時佔據有利位置，這導致他有時在攻守端不易鞏固籃板與依靠低位手段得分。尤其他上季的三分球命中率僅有剛好30%，這讓在內線施展不開的他，在來到更高層級聯盟的菜鳥球季顯得有些無所適從。
然而在季前賽，班霸讓我們看到了他嶄新的一面，不但身材壯碩不少，三分球更提升至6場比賽18投9中的準度。這對過去在德州大學(Texas)也只留下27.5%三分球命中率的他來說，是意想不到的進步。季前賽在平均17.6分鐘的出賽時間，就攻下全隊第二高的平均11.2分外加4.8籃板與1.8阻攻。班霸如能成為本季魔術4、5號位的第一替補，應能比上季做出更多貢獻。屆時魔術不但有更多戰力能衝擊季後賽，也能揮別在上季季後賽中佛塞維奇遭到封鎖後便一籌莫展的窘境。