文/李祖明
Marco Belinelli(左)、Danilo Gallinari(右)，是義大利兩大支柱(圖/達志影像)
2004年的雅典奧運不但對阿根廷籃球來說是值得銘記的時刻，對義大利來說也一樣回味無窮，因為他們是那一年的銀牌得主。只是相較於阿根廷籃球的黃金世代延綿不絕至今，義大利卻在之後出現極大斷層。2006年在日本，是他們最後一次出現在世界級籃球賽的球場上。巧的是，如今隨著世界盃的主戰場重返亞洲，義大利也再次得到重返大舞台的機會。而這一次，他們也是有備而來。
在取得世界盃參賽權後，義大利獲得了2名現役NBA球員貝里奈利(Marco Belinelli)以及加里納利(Danilo Gallinari)的奧援。前者上季在馬刺的表現尚稱持平，沒有明顯衰退。而相較於他在NBA主要扮演配角射手的功能，回到義大利國家隊，他則扛起球隊主砲的任務。雖然在世界盃資格賽沒有出場，但在2017年歐錦賽，貝里奈利不但得到錦標賽第9高的平均17.9分，累計投進25顆三分球，則僅次於因傷辭退世界盃的俄羅斯射手薛維德(Alexey Shved)，命中率更高達44.6%。
義大利後場的另一要角將是過去曾赴美挑戰2年NCAA的德拉瓦萊(Amedeo Della Valle)，雖然在俄亥俄州大(Ohio State)並沒有特別亮眼，但曾是U20歐青賽MVP的他，回到義大利本地聯賽仍繳出了明星等級的成績。身為義大利資格賽得分王的德拉瓦萊，也將與貝里奈利組成火力雄厚的後場。
不久前曾來台的加里納利，雖然近日曾有些許病痛，但仍將以義大利王牌之姿出征世界盃。而他在剛結束的NBA球季，平均攻下19.8分、6.1籃板，更是有生涯年等級的表現，可以預期他將會是義大利最重要的得分點。只是義大利的禁區較為薄弱，因此是陣中最高球員之一的加里納利，恐怕得多擔待一些禁區苦工。而這是他在NBA較為不擅長的層面之一，因此必須期待去年9月歸化的布魯克斯(Jeff Brooks)能夠更加穩定。
布魯克斯曾在2011年幫助賓州大學(Penn State)打進隊史近年來難得的NCAA錦標賽，來到義大利後過著不錯的生活，不過替義大利出賽的這3場資格賽，他的表現非常難以預測，有一場得到16分，另外兩場卻共只得到9分。而除了加里納利，義大利的鋒線還有幾名NBA層級的球員，分別是隊長達托美(Luigi Datome)與簡蒂雷(Alessandro Gentile)，前者出賽2場資格賽平均得到16.0分、6.0籃板，應能有效支援加里納利。
也因為有著這些人手，義大利的陣形完整度雖不如塞爾維亞，卻也足以與安哥拉和菲律賓拉開一段安全距離，因此預期得以分組前二之姿晉級下一輪。
世界排名 13
平均得分/歐洲資格賽排名 78.3/8
平均籃板/歐洲資格賽排名 37.0/9