文/李祖明
Souleyman Diabate(右)多年來一直在法國打球，是象牙海岸得以打進世界盃籃球賽的功臣之一(圖/達志影像)
象牙海岸最近一次在重大籃球賽事奪得獎牌，已經得追溯至2009年的非錦賽銀牌，這幾年來在非洲籃壇中，他們的成績一直都稱不上特別出色。事實上就連這趟前進世界盃的征途中，他們也一度遭到了重大的危機。
在資格賽4取3晉級的第一輪賽事，拿到2勝4敗的他們與排名第4的莫三比克相同，靠著相較之下更佳的得失分才驚險進入下一階段。而在第二輪資格賽，象牙海岸又遭遇到更困難的絕境。他們不但必須在最後3場比賽全勝，更得累積至少66分的淨勝分，才能夠以比較之下成績更優的分組第三之姿吊車尾晉級。
象牙海岸最終成功了，他們也在世界盃被分入A組，即將於北京展開他們的世界盃。而上一次象牙海岸參加世界級籃球大賽，已經得追溯至2010年的世錦賽了。「世界盃可不能跟資格賽相提並論，我們需要和一些優秀球隊競爭並做好準備。我們不想只是去中國到此一遊，而是想留下特別的事蹟。」在2010年也是球隊一員，也是本屆象牙海岸資格賽出場12場並平均出賽最高29.4分鐘的後衛迪亞貝特(Souleyman Diabate)說。
象牙海岸在資格賽動用了19名球員，這19人包含迪亞貝特在內，大多入圍了象牙海岸目前的19人集訓名單。而為了世界盃，他們徵召了兩位有著NCAA資歷的球員，分別是內華達大學(Nevada)的佐佐亞(Nisre Zouzoua)與畢業於北卡大(North Carolina)的湯普森(Deon Thompson)。後者是最近才歸化的美國前鋒，上季在立陶宛球隊打球的他，不但幫助所屬球隊打進歐冠聯賽的季後賽，也拿下立陶宛聯賽的冠軍。
只是象牙海岸的外線命中率在資格賽甚至還未達三成水準，能否發揮掩護湯普森的效果還是未知數。而在這種大戰在前的時刻，這位生力軍又能否及時與其他隊友建立良好的團隊關係，也將左右著象牙海岸在世界盃的命運。
世界排名 64
平均得分/非洲資格賽排名 67.2/10
平均籃板/非洲資格賽排名 39.5/7
平均助攻/非洲資格賽排名 15.2/5