文/李祖明
Caris LeVert是籃網自家培養的年輕後衛，他的發揮將影響球隊後場戰力整合(圖/達志影像)
除了鋒線位置，近年來後場球員對於比賽的影響力也越來越大。與東區同區的對手暴龍和塞爾蒂克相仿，七六人與籃網也期待他們的年輕球員能有所突破，只是要回應他們期待的球員不在前場，而是後場戰力。
籃網本季大刀闊斧搞定爾文(Kyrie Irving)與杜蘭特(Kevin Durant)的雙槍連線，只是後者因傷將缺席2019-20年球季之外，盤整配角戰力一樣是本季重要的課題。勒佛(Caris LeVert)的球技特點，正好被預期能夠兼任兩種角色。上季若非在11月中因腳傷打亂節奏，否則他已在開季前14場比賽坐穩先發，扮演羅素(D’Angelo Russell)與替補後場汀威迪(Spencer Dinwiddie)身邊防守端的護法之餘，更平均繳出18.4分、4.3籃板、3.7助攻的成績，展現出破繭而出的氣勢。而傷癒回歸後雖然狀態有些下滑，但勒佛卻在季後賽有著更勝例行賽一籌的成績，5場季後賽有3場攻下20分以上。因此下季他的首要任務，就是保持自己的身體健康，並將最佳狀態盡可能地延續一整季。
理論上在與爾文擔綱後場搭檔時，勒佛應能發揮相似的特點。只是勒佛在距離籃框10至16呎、16呎至三分線與三分球命中率，分別只有39.5%、28.6%、31.2%的準度。爾文在切入吸引對手防守圈內縮時，勒佛若無法把握該投進的空檔，很可能會降低自身與球隊的效率。尤其明年杜蘭特將會回歸，持球時間在下季勢必會減少的他，必須增進因應的進攻手段，這也會是他的第二項任務。而這兩點若都能做到，那他剛簽下的3年5200萬美金延長合約對籃網來說將會物超所值。
雖然與球隊簽下延長合約，但並不代表自己在球隊的地位中就穩如泰山，這點對在2017年與熱火簽下4年4200萬美金延長合約、剛被交易到七六人的理查森(Josh Richardson)來說應該深感同意。不過雖然換了新環境，但理查森的發揮空間或許不會因此減少，甚至他的表現還有可能會成為七六人能否爭冠的關鍵。
七六人期望Josh Richardson(右)的到來，帶給球隊攻守兩端穩定的能量(圖/達志影像)
上季在德拉基奇(Goran Dragic)大多缺陣期間，理查森扛起熱火後場的進攻第一重任，可惜命中率相較之下有些低迷。來到七六人後，有著安比德(Joel Embiid)、哈里斯(Tobias Harris)吸引對手注意力，這應該能讓他被對手防守的壓力減輕不少。
雖然如此，但這並不代表理查森的重要性降低。事實上除了巴特勒被交易至熱火，上季的替補控衛麥康奈爾(T.J. McConnell)與射手瑞迪克(J.J. Redick)也都已離開，這代表理查森不但要頂上巴特勒的空缺，發揮更多他3D球員的特點，還能兼打控衛分攤西蒙斯(Ben Simmons)的持球壓力。
值得一提的是，七六人雖然有著傲人的長人陣，但卻有著不擅防守矮小後衛的特點。上季不但柯瑞(Stephen Curry)、爾文都曾在對上七六人時有單場40分上下的進攻火力，沃克(Kemba Walker)更創下生涯單場新高的60分。「我知道這支球隊拿這些矮小靈活的後衛有些棘手，這會是我來幫助球隊的主要環節。」理查森說。
而若他們能在小地方做好幫助球隊的任務，或許新球季，球隊將在他們的助力下完成更遠大的目標。