文/李祖明
為了突尼西亞的奧運門票，Salah Mejri全力以赴(圖/達志影像)
7年前的夏天，梅傑利(Salah Mejri)曾穿著爵士的球衣出戰夏季聯賽，而他也在那段期間替尼克、金塊與小牛等隊試訓。為了爭取一個登上NBA的機會，梅傑利將倫敦奧運的大舞台視為最重要的機會。「如果我沒辦法畢其功於一役，畢竟我已經26歲了，不知道何時才會有下一次機會。」梅傑利說。
梅傑利想把握那次機會的心情可以理解，2012年的那屆奧運，是突尼西亞籃球隊史上唯一一次晉級奧運。不過他或許沒想到，7年後在2019年的世界盃，他們居然讓另一次關鍵的機會從眼前溜走。
雖然在分組賽首戰敗給西班牙，但突尼西亞在第二戰以12分之差戰勝伊朗保住晉級希望，而這也是非洲球隊在世界盃的首勝。也因此面對同樣1勝1敗的波多黎各，被突尼西亞總教練帕爾瑪(Mario Palma)稱其為「突尼西亞籃球史上最重要的比賽」。
明年東京奧運的12個名額有其中7個會由本屆世界盃中產生，也由於非洲球隊全數在分組賽中敗退，原本此役只要突尼西亞贏得勝利，不但將成為唯一一支晉級16強的非洲球隊，也同時取得非洲球隊的最佳名次與奧運門票。
「能夠成為突尼西亞籃球的門面，是榮譽，也是責任。」梅傑利說，「我的肩上一直扛著一股壓力，但我喜歡這樣的壓力與挑戰。」梅傑利說到做到，全場攻下14分、9籃板的他，這兩項數據皆是全場最高。只是波多黎各後衛布朗恩(Gary Browne)在關鍵時刻的三分球，擊碎了梅傑利的希望。
隨著突尼西亞的敗北，他們也將被分入排名賽的N組，與伊朗、安哥拉、菲律賓繼續捉對廝殺。若他們能在排名賽取得非洲球隊的最佳名次，也依然能完成取得奧運資格的終極目標。值得一提的是，由於小牛在今年夏天簽下了馬揚諾維奇(Boban Marjanovic)，目前還是自由球員的他，也會試著在這次大賽中，繼續展現自己最強大的一面。