文／顏得智
Serge Ibaka是暴龍挑戰勇士不可或缺的禁區力量(圖/達志影像)
七年前的六月於邁阿密美國航空球場，Serge Ibaka與一干奧克拉荷馬雷霆隊的隊友們，在總冠軍賽第五戰之中敗給了邁阿密熱火隊，當時的Ibaka與日後分別成為MVP的Kevin Durant、Russell Westbrook、James Harden等人，雖在第一次挑戰總冠軍時失利，眾人卻無不看好這一支隊伍的未來，相信他們將是主宰下一個十年的隊伍，然而，隨著Harden在那一年的暑假經由交易來到了休士頓火箭隊，雷霆隊便再也沒有搶進總決賽，而在Durant加盟了金州勇士隊，Ibaka自己則被交易至奧蘭多魔術，後又來到多倫多暴龍後，當初的組合也正式宣告解體。
2016年西區決賽第五戰，勇士在一比三落後情況下取勝，後來他們逆轉拿下整個系列賽，此役落敗帶給Serge Ibaka很大的打擊(圖/達志影像)
談到生涯至今最糟糕的一場失利，Ibaka憶起2016年在西區冠軍賽對上勇士隊，他與仍待在雷霆隊的Durant於三勝一敗聽牌的情況下輸掉了第五場比賽，那一場比賽他們終場以九分之差落敗，進而最終被逆轉輸掉了系列賽，這一場球賽始終讓他難以忘懷，「那實在是太痛了，每當我回想起那一場比賽，仍會隱隱作痛，我很感謝現在有另一個挑戰他們的機會。」
Ibaka本季一共打了74場比賽，當中有51場先發的紀錄，他不斷地在適應各種角色，季初時配合中鋒Jonas Valanciunas，兩人輪流打上先發中鋒的位置，至球季中逐漸成為穩定的先發球員，然而，至交易截止日，球隊交易來了Marc Gasol，Ibaka再度面臨角色的轉變，重新回到替補陣容，「這樣的犧牲並不容易」，Ibaka說道，「但當你做了那些犧牲，且是為了球隊，現在，你會覺得這樣的犧牲是有成效的。」
Serge Ibaka願意付出所有幫助暴龍，即使從板凳出發也行(圖/達志影像)
除了球場上的改變外，球場下的Ibaka更是呈現了截然不同的樣貌，從去年季初，他便開始認真經營自己的Youtube頻道，扮演廚師親自下廚，推出「How hungry are you」一系列企劃的影片，邀請前隊友、現任隊友、季中才加盟的隊友們成為他的影片嘉賓，品嘗他所準備的神奇料理，時而詼諧，時而認真攀談，頓時成了一名在網路世界中備受歡迎的球員。更深入一點來看，來到冠軍賽的暴龍隊本季有近半數是新加盟的隊友，透過這樣的方式凝聚隊友，與Ibaka在球場的責任其實是十分相近的。
「在上一個球季結束後，我告訴自己，我必須成為一個更好的球員、更好的隊友，並幫助我的隊伍變得更好，而我們在這一季做到了」，Ibaka的轉變由場上到場下，若將時間軸拉長，他也已非七年前那一位不會投三分球的內線大個，而是隨著浪潮和周遭不斷的改變，更有經驗的他絕對有機會能夠在這巔峰之戰拴緊螺帽、扣住勝利。