文／古硯偉
圖／達志影像
Andre Ingram是G聯盟頗具代表性球員
27個月前，G聯盟球員工會第一次籌備，那次他們透過NBA球員工會租到了賭城的曼德雷灣賭場飯店一處大型會議室，他們邀請聯盟球員，闡述籌備球員工會即便在只是在農場體系的發展聯盟，對整個職業運動依舊重要。
兩年後，經過超過七百個日子，他們詢問每一個球員，是不是願意以工會形式，讓聯盟更好。相較NBA，G聯盟要創立工會更顯不易，從過去NBDL到發展聯盟，NBDL成立自己農場體系已經超過二十年，整體規模和市值也越來越大，但基本該有職業運動的架構建立卻很難如整體規模一樣發展，尤其工會、薪水等球員相關保障。
主要原因是，G聯盟不是大多球員的終點，許多人到這裡只是過客，不是歸人，只是職業生涯中的其中一站，不是終點。G聯盟球員沒有人想要一輩子待在農場，所有球員目標一定都是打上NBA，打不上去的，大多待個幾年也會到海外尋找機會。
G聯盟過去年薪有分為1.95萬美元和2.6萬美元，2018年統一調漲到3.5萬美元，或是月薪7千美元，雖然包吃住和客場長途征戰有飛機可以搭，但比起世界上其他海外聯賽，勞動條件依然屬惡劣，而且在美國竟然只有球季間才有健康保險。大多數G聯盟球員分為兩種，一種是尋求NBA青睞和還沒在職業聯賽打出名的年輕人，另一種則是海外賺夠銀子，回到G聯盟只想讓NBA多看一眼，看看有沒有機會的中生代。
保有13年G聯盟經驗，至今以生涯449場比賽成為聯盟出賽紀錄保持人的英格蘭姆(Andre Ingram)說：「很多G聯盟球員能在其他聯賽也有很好表現，其他聯盟薪資和場外待遇都沒G聯盟這麼難熬，會留在這邊的球員往往只有一個理由，這裡是離NBA最接近的地方。」
英格蘭姆算是G聯盟的異數，他身高和體能條件不突出，在G聯盟能以穩健射手之姿站穩腳步，但放到海外聯賽，補進美國後場球員往往需要的是搖擺人得分手，他單打能力又不能大量砍分，因此G聯盟成為他職業生涯唯一選擇，最後才在32歲短暫敲開NBA大門，並在湖人寫下傳奇登場故事。
波多黎各國手，曾有過四年經驗的霍蘭德(John Holland)說：「這是一個很容易被人遺忘的地方，甚至連很多人曾在這邊打拚都被人忘記，這裡的球員沒有高薪，客場征戰條件不佳，每個人來到這裡只有一個念頭，『拚上去』，沒有人會為他們想，久了，就沒有人願意站出來了。」
John Holland
霍蘭德回憶，2019年他當時效力奧斯汀馬刺，被派去打洲際冠軍盃，這並不在原本合約的勞動範圍，卻沒有得到任何額外薪水，「我不是想控訴球隊對我們不好，但這反應出G聯盟球員沒有任何發聲管道。」霍蘭德說他們當時爭取的除了基本待遇，也只有客場征途的時候球員每個人一間房間，而不是共用房間而已。
但從發展聯盟到G聯盟，其實農場體系重要性日益重要，超過45%的NBA球員都有G聯盟經驗，加上雙向合約等條款推動，NBA確實從最基本勞資條件推動球隊重視農場體系，而現行NBA球員工會兩名副主席天普(Garrett Temple)和托利佛(Anthony Tolliver)不僅都是NBA落選新秀出身，熬過發展聯盟，還都曾入選過發展聯盟明星隊。
Garrett Temple(左)與Anthony Tolliver(右)，過去曾一同效力於國王隊，如今兩人都是NBA球員工會副主席，都有過發展聯盟經歷
G聯盟工會自2018年開始發想，2019年正式進入籌備階段，去年疫情突然衝擊，成為職業運動大危機，但也是轉機，尤其對農場體系的工會來說更是如此，很多球員終於意識到自己幾乎沒有任何保障。去年四月，超過八成球員投下贊成票，G聯盟球員工會宣告成立，7月開始運作，並且更名為Basketball Players Union，簡稱BPU，英格蘭姆被選為BPU主席。
「我們百分之百支持球員成立工會。」G聯盟主席羅辛(Shareef Abdur-Rahim)說：「我們也相信這會讓彼此合作更加密切。」
經過一年，包含客場要搭飛機，客場飯店待遇都已經有明顯改善，下一步他們將要持續爭取薪水調漲。
「我覺得這對我們意義重大。」英格蘭姆說：「這是凝聚我們發聲管道最重要一步，或許有朝一日，即便有人上了NBA，有人到了其他地方發光發熱，回頭來看，我們可以自豪地說，『我記得我曾參與成立工會，然後讓G聯盟更好』，我們會讓全世界聽到我們聲音。」