文／古硯偉
圖／達志影像
「我們想證明自己，向所有人證明，三年前那次四強不是曇花一現。」芝加哥羅耀拉大學(Loyola Chicago)大四中鋒庫特維格(Cameron Krutwig)說。
2018年，在高齡98歲的金恩修女(Sister Jean)每場祝福與情蒐，以超級大黑馬之姿闖進NCAA「最終四強(Final Four)」的芝加哥羅耀拉大學，本季捲土重來，在庫特維格帶領下，擊敗本季被視為冠軍候選隊之一，全美64強錦標賽四大分區第一種子之一的伊利諾大學(Illinois)，其中，庫特維格對抗對方大中鋒卡克班(Kofi Cockburn)的對決，被視為這場比賽關鍵。
卡克班來自奈及利亞，身高7呎1、285磅，巨大且厚實的身材，加上與體型不相襯的籃球智商，被視為本季全美最佳純中鋒之一，強大體格和力量，加上半場攻防驚人影響力，毫無疑問是伊利諾進入錦標賽想劍指總冠軍的最大資本。
這場比賽，羅耀拉大學被認為是本季錦標賽種子順位最被低估的球隊之一，但攤開雙方陣容一看，僅有6呎9吋，255磅的庫特維格不僅在卡克班身邊小了兩號，看起來童山濯濯的頭頂和略為福態體型，怎麼看也不像是能與卡克班抗衡的人選。
芝加哥羅耀拉大學矮了對手一大截，除了庫特維格，先發第二高度只有6呎7，全隊不僅沒有頂尖高中天分，連一般認為摸到NCAA第一級大學標準的三星高中生都只有兩個，但他們卻有著十足決心。
2018年，同樣條件平凡的羅耀拉大學曾經殺進四強而震驚全美，當時他們靠著是強悍的團隊防守和打死不退的團隊心理素質，本季他們捲土重來，比起當年，見證過當年四強之旅的昔日主力，認為本季球隊更有過之。
他們本季總共拿下24勝4敗，4場球有3場只輸在5分內，團隊防守效率是全美第一，有人看過他們本季例行賽表現，認為他們比起當年更加強大並非虛言，其中關鍵就在於庫特維格。
看到庫特維格球風第一眼印象，是宛如時空錯置，庫特維格22歲，今年大四，但從外型到球風，簡直像是上個世紀60年代走出來的類型，他是這支球隊攻守兩端的核心人物，跑不動也跳不高，卻有著絕佳技巧和籃球智商，更重要的是，他能在場上帶動全隊。
面對伊利諾，庫特維格開賽主動挑戰卡克班，連續面框單打，空手走位，高位拉開空間，接連單打得手，還傳了幾次漂亮策應，搞得卡克班進也不是，退也不是，弄到整季表現成熟的伊利諾難得自亂陣腳。庫特維格表現宛如球隊領袖，不僅打巧，而且強悍，幾次禁區攻防都是朝著卡克班的防守去，芝加哥羅耀拉大學開賽就氣勢完全輾壓伊利諾。
隊友威廉森(Lucas Williamson)說：「對位庫特維格，絕對不能用一般常識，他有著長人少見的手感，而且根本就是組織中鋒的傳球能力，包夾對他根本不管用，當他隊友，就跟教練說得一樣，只要他把球送過來等著投籃就好。」
庫特維格從大一到現在進步顯而易見，但光看內容，還不足以說明他的蛻變，他上季大三曾經單場寫下4.1助攻，成為球隊助攻王，但師承傳奇總教練馬傑魯斯(Rick Majerus)的羅耀拉大學總教練莫瑟(Poter Moser)認為他過去兩年太過無私，本季，他要庫特維格主動以低位破壞力肆虐對手，而非只是組織策應，「我要他去低位折磨對手，打得更貪婪一點。」
莫瑟的目標看得很遠，如果只是要戰績優異，那讓庫特維格保持自己打法就好；但如果球隊要再次撼動全美，面對頂尖球隊，就要有人挺身而出扛下勝敗責任，而且那人非庫特維格不可。
從內容來看，庫特維格本季球風更上層樓，關鍵在於他的進攻端打得比以往更加果決強勢，他說：「要不要得分不完全是技巧的事，而是心態，關鍵時刻光有傳球是不行的。」
光看數據，庫特維格平均15分、6.9籃板和3助攻，還沒有三分投籃，實在不像是主宰比賽的超級中鋒，尤其現代籃球潮流講究數據導向的效率，他卻是完全反其道而行，是典型數據無法全面展現價值的球員，而且不僅僅是統計數字，就連心態也很老派。
今年一月的一場比賽，他拿下16分、8籃板、2助攻，他成為所屬的密蘇里河谷聯盟(Missouri Valley)史上第四位達到大學生涯1500分、800籃板、300助攻的球員，在疫情肆虐，通常不允許任何觀眾的比賽中，莫瑟特地把他的家人請到球場。
「我不太懂數據的意義。」庫特維格聳聳肩說，「但此時感覺很棒，我家人，教練都到場慶祝，好像我真的達成什麼成就。」，密蘇里河谷聯盟另外三人達到這項里程碑的前輩，分別是「大O」羅伯森(Oscar Robertson)、「大鳥」博德(Larry Bird)和霍金斯(Hersey Hawkins)三個NBA名將。
庫特維格球場宛如老派浪漫的代言人，場下也沒有半點是當代年輕球員的樣子，留著兩撇如六零年代的鬍子，他熱愛音樂，但不是年輕人流行的R&B和饒舌，而是口琴和木吉他，如同鮑勃狄倫(Bob Dylan)那年代走唱全美的歌手一樣。他喜歡的樂團是披頭四(The Beatles)、比吉斯(The Bee Gees)、驚懼之淚(Tears for Fears)，活脫是他父親那年代的球員穿越三十年時空來到現代。
但看過他的球，就不難知道為什麼如此獨樹一格。「我喜歡和團隊一起打球。」，就莫瑟的說法，庫特維格是球隊絕佳領袖，主動溝通但不居功，而且能夠扛起勝敗責任。
面對伊利諾上半場，卡克班6投僅1中，被庫特維格搞得節奏盡失，無論伊利諾發起幾次反攻，始終無功而返，最終71：58，淘汰伊利諾，再度闖進甜蜜16強，過去幾年很多小學校曾一鳴驚人，但卻沒有人能做到在四年內又捲土重來。
庫特維格全場19分、12籃板、5助攻、4抄截，毫無疑問是頭號功臣，但庫特維格並不居功，賽後只說：「我們全隊沒有人偏離自己該做的任務，完全按照賽前準備的設定走。」
打過球的人都知道，身材小了好幾號的球隊要以小搏大，只靠熱血和拚勁絕對不夠，最需要的，是賽前準備、執行力和心理素質，始終要有擊垮對手的強悍心態，直到最後。這場比賽終場前一分鐘左右，伊利諾大學曾發動一次快攻反擊，卻在三分線前就被飛撲出來協防的庫特維格抄掉，斷掉對手最後反攻希望。
芝加哥羅耀拉大學扳倒頭號種子毫無疑問是巨人殺手，但卻不再是三年前的灰姑娘，如同庫特維格被低估一樣，從這一仗開始，再也沒人低估他們。
「我覺得我們被小看了。」庫特維格難得表露真實情緒說，「我們最後一周全美排名第17，卻只拿到籤表第8種子，現在我覺得芝加哥羅耀拉大學是全美最強球隊，如同我們在錦標賽展現的一樣。」