文／顏得智
Jalen Brunson(左)是今年新秀的二輪驚奇，他的稱職表現提供獨行俠後場更多選擇(圖/達志影像)
日子來到了三月下旬，NBA例行賽也逐步進入尾聲，此時由於戰績大多已明朗化，因此會有不少球隊給予陣中年輕球員大量的上場時間磨練，也藉此檢驗新秀球員的能耐。要在第一輪前段選秀之中，挑中一名能馬上進入先發輪替，且為球隊提供實質戰力的球員並不困難，去年的選秀之中包含了太陽選中的狀元Deandre Ayton、獨行俠的Luka Doncic、老鷹的Trae Young都是一時之選，且都早在開季就成為球隊不動先發、中流砥柱，但若是在第二輪呢？難度或許提升了不只一個檔次，但獨行俠的Jalen Brunson就是一名能夠帶來即戰力的球員。
獨行俠本季的後場可說是命運多舛，原先受到期待的Dennis Smith jr.在十二月份即一月份先後受到手腕傷勢以及背部痠痛影響，缺席了大半的賽事，在一月底復原後對上尼克的比賽拿下了大三元的成績，結果就在這場過後被交易至尼克隊重新出發；陣中老將J.J Barea則是在一月份因阿基里斯腱斷裂賽季宣告報銷。Brunson在賽季初原只被定位於第三位控球人選，但就在歷經了球隊傷兵、交易後，竟在二月份一躍而上變成了穩定的先發球員，緊緊地握住機會，三月份甚至繳出了平均15.4分4.4助攻的成績，且保持著相當優異的命中率，絲毫不遜於本季的幾位熱門新秀球員。
對Jalen Brunson(左)而言，防守敵軍得分主力是家常便飯，好比碰上James Harden這種苦差事就得他來(圖/達志影像)
「他的球賽在任何方面都是足以信賴的」，Rick Carlisle說道，「他在油漆區的攻擊以及創造進攻機會的能力成為了我們進攻傳導流暢的重要部分。」在Carlisle心中，Brunson是一名具有非常侵略性的球員，在其所提到油漆區攻擊的部分，則是Brunson比賽中十分特別的一環。縱使並非如Eric Bledsoe、Russell Westbrook這些擁有壯碩身材，或是身體綜合條件優異的控球後衛，但Brunson仍非常懂得在球場上，於適當的時間點運用身體以及左手球員的習性來打球，不論是上籃時的身體護球，抑或是頂開對手，甚至是找到比自己身材更加劣勢的對手來進行對位，相較於其他的新秀球員都顯得成熟老練許多。
Villanova在近三年的NCAA錦標賽中拿下了兩次冠軍，Brunson二度參與其中，Villanova出產進入NBA的球員，基本上都很清楚自己不會是陣中最明亮的那顆星，因此會努力地尋找自身在場上的定位，能夠很快地找到為球隊貢獻的角色，Brunson亦然。不過，獨行俠戰績並不甚理想，這點對身為大學籃球常勝軍的他來說，同樣也得進行適應。「這非常難面對，但我認為當你輸球時，也較容易有動力」，Brunson說：「所以我們要做的便是持續變得更好，持續地找方法來改善球隊。」
獨行俠建構未來藍圖，除了要積極培養Luka Doncic(左)，也不能忘了提拔Jalen Brunson這樣的可靠新秀(圖/達志影像)
如果說Doncic是獨行俠未來數年的當家球星，Brunson或許就會是在他身旁的得力幫手。