文 / 克里斯托
巫師想要更上一層樓，關鍵落在Dwight Howard身上(圖/達志影像)
季外，黃蜂把陣中先發中鋒Dwight Howard交易出去，接著他被籃網waive掉，然後以自由球員身份加盟巫師，合約內容是2年1100萬美金。這是年齡還未滿33歲的近7呎長人，上季場均還可繳出16.6分、12.5籃板與1.6火鍋，同時過去曾8次獲選全明星、拿下5次籃板王、2次火鍋王、3座年度最佳防守球員，僅在黃蜂待了一季就被交易，難怪Howard自己也不解。
自從離開魔術後，我始終認為Howard沒有認清自己的價值，也沒有認清時代的轉變。揮別魔術後，Howard幾乎都沒有在其他球季待太久，湖人1季、火箭3季、老鷹1季、黃蜂1季，外在環境看來，長人逐漸式微，不再是場上主宰勝負的主要關鍵，個人原因觀之，Howard的自我意識與認知也有問題，不是容易覺得自己不夠重要，就是無法甘心當個配角或苦工，這麼多季下來，就算上季他在黃蜂表現稱職，甚至還是近4季以來最好的，對於球隊的幫助依然有限，黃蜂整季幾乎都與東區八強處在差肩而過的位置。
所以，最可怕的地方在於Howard的不解。公平一點說，黃蜂的陣容與總教練Steve Clifford的能力絕對也有需要持續改進與檢討的地方，全都怪在Howard身上並不公允，但壞就壞在他過去的豐功偉業，還有高達2300萬美元以上的年薪，幾乎佔球隊團隊薪資的五分之一，用高標準來期待他，為了減輕球隊負擔與調整體質把他交易出去變成一件合乎常理的事。
所以，到了巫師，會有什麼不一樣嗎？我認為是有的。巫師過去5季有4季打入季後賽，但頂多到第二輪就沒戲了，最好的種子序為東區第四種子，戰績始終無法突破50勝；這5季當中陣中最好的長人是Marcin Gortat，雖然是非常稱職的苦工中峰，但也僅止於此，巫師的核心永遠是後場雙槍John Wall與Bradley Beal，不過顯然光靠這2人，巫師頂多就是現在這種程度，說他們是強隊也行，但就是不在最有競爭力的那個圈圈裡。
新球季巫師終於迎來近年來最棒的禁區力量Howard，而且是以一個划算接近廉價的薪資網羅到他。Howard的能力當然超越Gortat，如果他能持續上季在黃蜂的表現，拿出正確的心態，努力配合與輔佐巫師後場雙槍，巫師要在新球季突破過去5季的紀錄是樂觀的。
萬一不行，反正Howard的合約第二年是球員選項，他擺明也是來試試看的，有好表現就有更多籌碼跟任何球隊洽談；待得開心能跟巫師重談一個更好的條件、待得不開心還能跳出合約再換一隊試試，現在的模式都是這樣，一點都不奇怪。
不過整體來說，巫師雖然季外動作不大，但補上Howard卻是很有可能為球隊及Howard個人都帶來大改變的一步棋，稱不上絕妙，但絕對是正向的動作，剩下的只是有沒有辦法在新球季盡量產生正面效應而已了。