文 / 克里斯托
後James時代的騎士，需要Kevin Love帶領隊友衝出重圍(圖/達志影像)
Kevin Love有多久沒有當一哥了呢？答案是4季，打從他從灰狼轉到騎士的那一天開始，新球季隨著LeBron James的離開，Love即將重回這個位置，率領著「全新」的騎士，目標？當然至少是季後賽，畢竟騎士是支連續4年闖入總冠軍賽的球隊，就算Kyrie Irving與LBJ相繼離隊，總還是該有一定的競爭力，不過事實會是如此嗎？
從Love個人層面來看，他已經是個30歲的球員，上季場均17.6分、9.3籃板，連續兩季出賽不超過60場，數據部份與他在灰狼的一哥時期有段落差，這跟他轉型為LBJ的副手有點關係，進攻範圍雖然越來越廣且沒有退步的跡象，但防守一直是Love的弱項；年齡與健康因素對他更為不利，過往Love根本是一名籃板癡漢，曾奪下過聯盟籃板王，但那種打法需要大量的體力與移動，以Love現今的身體來說應該已不允許這樣的方式。所以與其期盼Love以個人之力帶領球隊，倒不如期待他能以豐富的經驗協助隊友成長、增加團隊化學效應。
不過攤開騎士新球季的球員名單，不難發現除了LBJ不在了，多數主力球員仍是上季的熟面孔，George Hill、J.R. Smith、Tristan Thompson、Kyle Korver、Larry Nance Jr.、Rodney Hood等等，說陣容整齊還可以，但要說多有競爭力，還是需要每場都有人像LBJ一樣扛起重責大任才行，結果……Love又變成其中無可避免的頭號人選。
新球季東區的態勢還算明顯，大約就是9、10支球隊搶8個位置，騎士則很不幸地，只能在這個名單邊緣徘徊，不得不說總教練Tyronn Lue的能力才是最關鍵問題，不過季外才簽下4年延長合約的Love，未來5季都會是全隊年薪最高的球員，他的責任不比總教練輕。而事隔4年，Love仍得站出來挑戰過去沒有證明過的領袖能力，這是騎士新球季的課題之一，也是Love生涯裡始終要面對的最大課題。