文/古硯偉
圖/達志影像
剛結束的選秀會,如果問哪一所學校出產了最多NBA球員,通常球迷想到不是杜克大學(Duke)就是肯塔基大學(Kentucky),但這兩所傳統轉型的棄學名校今年虎頭蛇尾,出產球員棄學不如以往;內行一點的球迷或許會知道今年選上三個球員的佛羅里達州大(Florida State),但其實有一間學校遠超於此,是位於佛州的孟佛德高中(Montverde Academy),光是今年,他們就有7名球員被選上。
攤開本屆選秀會,狀元康寧漢(Cade Cunningham)、第4順位巴恩斯(Scottie Barnes)、第14順位穆迪(Moses Moody),第30順位的夏普(Day’Ron Sharpe)、第50順位塞爾維亞中鋒佩楚雪夫(Filip Petrusev)、54順位的馬努凱拉史維利(Sandro Mamukelashvili)、第57順位的寇普瑞維薩(Balša Koprivica),這幾人有什麼關聯?答案是他們通通是孟佛德高中的校友,前後最多差三屆。
孟佛德高中是為在佛羅里達奧蘭多附近孟佛德鎮(Montverde)的一間私立高中,從1912年創校至今已經有109年歷史,但其實他們真正第一個職籃校友,不過是2005年畢業的校友巴阿穆鐵(Luc Mbah a Moute)。
2011年,校方以年薪13萬美元,請來了原先在紐澤西名校聖派崔克高中(St. Patrick)執教的高中名教練波伊爾(Kevin Boyle),當年這個年薪還高過4名NCAA第一級大學總教練。
當年他到了孟佛德之後,第一批球員是代表本屆阿根廷的國手前鋒賈里諾(Patricio Garino),以及當年受校友巴阿穆鐵在非洲舉辦訓練營看上的鑽石原礦,被送到美國的恩比德(Joel Embiid),不過當年恩比德因為根本沒接受過正規訓練,一開始只被波伊爾放在小隊,當時很多籃球隊球員笑恩比德只是傻大個,但波伊爾告訴那些嘲笑恩比德的球員:「你們仔細看看他的天賦,說不定你們有天都要向他貸款咧。」
波伊爾很有看人的慧眼,今年的7名校友選秀中選還不是他執教生涯的巔峰,早在2019年,當時他培養的選秀會前三順位子弟兵數量,就追平以出產天才棄學生的肯塔基大學總教練卡里帕瑞(John Calaipari),全美僅次於Coach K。
他底下的子弟兵除了恩比德,光是前三順位中選的球員就有西門斯(Ben Simmons)、羅素(D’Angelo Russell)、加上過去紐澤西時期的基德克里斯特(Michael Kidd-Gilchrist)和爾文(Kyrie Irving)、貝瑞特(R.J. Barrett),加上今年的康寧漢,其餘這短短十年間從孟佛德出產的NBA球員就有16人,如果光算今年他的子弟兵在NCAA錦標賽,就有17人之多,毫無疑問是美國史上最會出產明星高中球員的總教練。
「他能力絕對值得肯定。」他的子弟兵之一,現在NBA灰狼隊主力後衛羅素說:「他全心全意為了這間學校付出,直到現在,我還是時常尋求他的建議。」其實不只這些球員,早在他還在紐澤西時期,就已經把聖派翠克高中帶到全美一方之霸,與當時紐澤西另一強權,老赫利(Bob Hurley)所帶領的聖安東尼高中(St. Anthony)並稱東岸兩大強權,而他現在和當時的學生,包含曾來過台灣SBL效力的凱瑞克特(Derrick Caracter)等人,也都還有聯絡。
加拿大前國手,同時也是籃協副秘書長和貝瑞特的父親老貝瑞特(Rowan Barrett)曾因為貝瑞特要入學,特地從多倫多飛到奧蘭多來考察學校,最後很滿意表示:「一切井井有序,很少學校能做到這樣,無論是學業要求,場下行為都建立正確文化。而球場上,波伊爾是個防守至上的教練,對紀律要求很高,也希望球員進步,我當時看完他練球,就認為貝瑞特在這裡會有很大進步。」
波伊爾並沒有老貝瑞特的私人關係,就把貝瑞特一開始空降到主力,而是讓他從小隊打起,老貝瑞特告訴兒子:「大隊有15個球員名額,你只要擠上第15人,就代表自己進步了。」
一開始他在波伊爾兒子帶的小隊,轟進平均每場35分,波伊爾看在眼裡,把他拉上大隊,但他也曾經責罵過貝瑞特,因為他沒有做好球隊領袖角色以身作則。貝瑞特日後回憶,他後來選擇杜克(Duke),其實是因為他覺得杜克和孟佛德環境很相似。
同樣的狀況也發生在康寧漢身上,他的哥哥,現任奧克拉荷馬州大(Oklahoma State)助教坎南(Cannen Cunningham)說:「波伊爾應該是我們會讓康寧漢遠赴佛羅里達的唯一原因,他在其他地方已經不可能進步了。」
康寧漢那一梯的孟佛德高中,被譽為美國1982年傳奇高中鄧巴高中(Dunbar)之後最強的學校,那一年鄧巴高中有了包格斯(Muggsy Bogues)、威廉斯(Reggie Williams)、路易斯(Reggie Lewis)和溫蓋特(David Wingate)4名NBA球員,其中前三人都是首輪選秀,他們當時寫下32勝零敗全勝戰績,還被ESPN拍為30 for 30的紀錄片《巴爾的摩男孩(Baltimore Boys)》。
但兩年前的孟佛德更有過之,當時他們有著3名選秀前認為有樂透潛力的球員,不僅全勝,連主力球員都只打20分鐘左右,巴恩斯就曾告訴媒體說:「我們最強的對手,其實是練習中的隊友們,我們在練習中就想戰勝彼此,而且波伊爾教練的練習非常嚴格,因為每個人都想打到更高層級去。」
奧克拉荷馬州大的總教練波因頓(Mike Boynton)今年才39歲,他高中時甚至還和波伊爾帶領的學校對抗過,他還記得當時對手是戴倫貝爾(Sam Dalembert)日後跳級NBA的哈靈頓(Al Harrington),他說:「他當時就已經是非常出色的教練,而且能把執教原則和天分之間取得平衡,進而變成那些驚人的勝場數,而且關心球員,和球員關係非常緊密,我想日後不久,他就會成為史上最偉大的高中總教練。」
而明年,莫維德還有7名全美排名前50的球員,包含昨天才剛跳過一個年級,2022就要進入曼菲斯大學(Memphis)的中鋒杜蘭(Jalen Duren)和樂透熱門雙能衛懷海德(Dariq Whitehead),或許很快,高中籃壇的定義會因為這間學校而改寫。