文／古硯偉
圖／達志影像
「你和我當時在拉斯維加斯第二球場，看到的依然一模一樣。」今年一場比賽後，現任德州農工大學(Texas A&M)總教練威廉斯(Buzz Williams)傳了一支13秒長的影片並附上這段文字，給他昔日子弟兵，被大家暱稱JTA的勇士前鋒塔斯卡諾安德森(Juan Toscano-Anderson)。
那是十多年前的往事，2010年夏天，威廉斯記得在拉斯維加斯的一個全國AAU錦標賽，那是全美大學教練兵家必爭的招生舞台，威廉斯剛接任馬奇特大學(Marquette)總教練沒多久，他要去看一個位在體育館第一球場的全美頂尖高中生，但他卻被隔壁第二球場一個球技粗糙，體型毫無特別之處的球員吸引。
在全美頂尖高中生齊聚一堂，想要展現自己最佳一面給大學教練看的舞台中，那名球員拚了命的飛撲救球，和比自己更高大的球員卡位，他為了一個無關緊要的出界球飛出場外，然後回傳給場內隊友變成一個上籃助攻，威廉斯再也忍不住，他傳訊息給助教：「別管那個第一球場的傢伙了，我要了這個第二球場小子。」
此時，威廉斯甚至不知道塔斯卡諾安德森的名字。
JTA身高6呎6，體重只有210磅，即便在大學，打禁區太矮，打側翼又沒進攻，雖然拿到名門獎學金，但他的大學生涯並不如預期順遂，大學生涯前三年最高平均才3.1分，平均上場時間最多不超過13.5分鐘，這種成績不要說打上NBA，連以後能不能靠籃球吃飯都是問題，很多球員熬了三年打不到球，乾脆就放棄最後一年的大有人在。
但JTA熬到大四，成為球隊隊長，教練說他是每天拚了命訓練，從未拒絕任何教練團的任務和安排，不是作為得分主力，他拚命防守，傳球，鼓勵學弟，他那年上場時間翻了一倍有餘，平均28.5分鐘內打出8.3分、5.7籃板、1.7助攻、1.1抄截和0.7火鍋，各項數據都是大學最佳，這張成績單還不能為他贏得NBA門票，但讓他有機會到他生涯第一站，墨西哥職籃。
他說：「媽媽總是告訴我，即便再不好的環境，都要找到把你工作做好的方式，大四那年我們球隊贏得比賽不多，但我拚命展現最好的那一面。」母親塔斯卡諾(Patricia Toscano)是墨裔第二代，也因此他才有機會去到墨西哥效力，他遊走中南美洲，包含墨西哥、委內瑞拉聯賽，直到2018年拿下墨西哥聯賽MVP，當時他的招牌不是得分，而是籃板、傳球和防守，他幫助球隊拿下兩座冠軍，是場上公認最能幫助贏球的那個人。
當時在墨西哥聯賽有著六位數美元合約，還有豪華公寓，加上以本土身分加盟，讓他成為聯盟身價最高的幾名球員之一，如果說對不把希望寄放在NBA的海外傭兵來說，已經算是相當理想的生涯。但有天，他兒時玩伴，當時塞爾蒂克的新秀柏德(Jabari Bird)給了他一支電話，那是聖塔克魯斯勇士總管特金森(Ryan Atkinson)的號碼，柏德告訴他，「你該往更高層級試試看。」
JTA思量半晌，他說：「我捫心自問，『我要的是什麼』，我很清楚自己不是那種安於現況的人，後來我打定主意，決定要拚拚看。」
2019年，他回美國獨自參加受到勇士發展聯盟球隊－聖塔克魯斯勇士隊本地測試(Local Tryout)卻未能錄取，但很幸運的是，有人發現他的特質。在被通知測試未過沒多久，亞特金森、當時總教練麥爾斯(Aaron Miles)和球隊球員發展主任，也是球隊老闆之子的小拉克布(Kent Lacob)共同推薦，把他從刷掉的名單留下來，成為當時唯二獲得簽約的球員。
告別墨西哥球隊，和勇士簽下合約，總金額僅3.5萬美元，他笑說：「那時候我放棄了墨西哥那邊大約10萬美元薪水，根本沒想後果會是怎麼樣，但我想為自己賭一把。」
他從G聯盟板凳席最後一個位子開始，一樣奮力拚搶每個球，一樣拚了命不計代價防守，從板凳慢慢爬上先發，到了第二年，成為主力，留下平均12.5分、9.3籃板、2.6助攻，直到有一天早上八點，他被自己手機鬧鐘吵醒，發現有一大串訊息，其中一封是小拉克布，上面寫著，「加油，快跟上，別落後了！」
JTA起床才知道怎麼回事，當時金州勇士只剩9人，他被拉上NBA救火。「有些球員表現得很渴望(Hungry)，但JTA則是飢餓(Starving)，彷彿想吞了一切。」同樣是G聯盟爬上來的勇士替補射手穆德(Mychal Mulder)形容JTA的球風；同樣是勇士雙年合約簽下，並且曾是G聯盟的對手李(Damion Lee)說在聖塔克魯斯每次都有人幫他搞定得分之外的一切。
「他是隊上我全心全意信任的幾個球員之一，很多人在意數據、在意投籃，但他在意的是勝利。」勇士總教練柯爾(Steve Kerr)說，JTA是那種可以幫助球隊贏球的球員： 「他知道如何贏得比賽，或許他只是第二年打NBA，但他很理解比賽是怎麼回事，如果要說他具體貢獻，除了他能夠幫助我們任何陣容組合，我們球季中團隊防守一度排名聯盟前五，他就是關鍵。」
根據統計，本季他有大約15%時間是扛禁區、大約40%時間是前鋒，剩下則是側翼，十足的萬用黏著劑，柯爾說：「他可以幫隊友設立掩護、可以傳球、可以持球，如果要我說，他就想一個更小一號的格林(Draymond Green)。」
5月8日這一天，勇士將他的雙向合約轉為保障合約，對於一個從大學得不到上場時間，一路從底層往上爬，爬進G聯盟最後一個位置，爬上NBA的球員來說，毫無疑問是本季最勵志的小人物故事。
「有個球員他從未入選大學分區最佳陣容，進攻不太靈光，但他有三個無可替代的技能，『他在乎勝利，是個完美隊友，而且非常拚命』，這就是他全部。」威廉斯現在執教於德州農工大學，他說，每當他碰到那些不滿出手次數太少，不滿上場時間太短的球員，他都會拿JTA的故事告訴他們：「然後這就是他現在站穩NBA的原因。」