文／古硯偉
圖／達志影像
Jalen Green(左)是頗具潛力的未來之星
NBA宣布前NBA總教練蕭(Brain Shaw)將出任G聯盟高中生特選培訓隊(Select Team)總教練，形同擔任高中球員保母，將執教包含格林(Jalen Green)、陶德(Isaiah Todd)在內的頂尖高中球員，這也是NBA幾十年來一項重要變革，甚至改變過去未來頂尖球員培育思維。
來自加州佛雷斯諾(Fresno)的格林，被譽為是原先2020梯高中生最佳球員，6呎6吋，能從側翼打到Playmaker，極佳爆發力和得分嗅覺，加上比同齡球員還小一歲，早在15歲就紅遍全美，他外號「獨角獸(unicorn)」，得分爆發力和體能協調性，被認為是下一個布萊恩(Kobe Bryant)，加上高大，削瘦又傳球視野，也被認為有哈德威(Penny Hardaway)的影子。
他被曼菲斯(Memphis)和奧本(Auburn)等多所大學鎖定，卻宣布跳過大學，直接加入G聯盟，直接投身職業。他不是今年宣布跳級的第一人，但幾乎所有所有人都有一樣的說法：「我目標在NBA，這是讓我成長最好的一條路。」
其實G League高中生培訓計畫，並不是第一年推出的制度。早在2017年澳洲NBL聯賽從佛格森(Terrance Ferguson)跳過大學加入阿德雷德36人，最後雖然只留下平均4.6分1.3籃板，但在選秀會上第21順位被雷霆選中，這讓NBL高層嗅到機會，他們2018年立刻推出名為「Next Star Program」的特例條款，由聯盟付薪水和其他住房交通補助，鼓勵NBL球隊網羅海外年輕球員到澳洲效力，這幾年已經有包溫(Brian Bowen)、漢普頓(R.J. Hampton)、小鮑爾(LaMelo Ball)等頂尖球員投效澳洲，重新開啟高中生直攻職業的捷徑。
NBA比澳洲還晚了一步，雖然NBA還沒鬆綁19歲年齡下限，主席席佛(Adam Silver)兩年前看到NBL出手搶人，就找來G聯盟主席羅辛(Shareef Abdur-Rahim)討論，最後預定在2019年暑假推出一個名為「菁英種子(Elite prospects)」的高中生跳級計畫，薪水12.5萬美元，讓高中跳級生直接進入G聯盟磨練，這份合約比起一般G聯盟薪水3.5萬美元整整是三倍有餘，但最後規劃不足，反而讓漢普頓和小鮑爾兩人依然選擇前往澳洲。
羅辛說：「因為NBL來真的，他們設定了一個完整計畫，而且效果明顯，我們好幾個孩子離開美國，寧可跑到世界另一端，讓NBA球探也必須飛過大半地球去考察他們。但我們相信世界上最棒的培養體系依然是NBA，我們也不應該讓球員跑到海外尋求一年成長，他們應該留在美國。」
G聯盟的體系去年確實失敗，羅辛直接向席佛報告菁英種子計畫連薪水都太少，雖然去年他們12.5萬美元薪水略高於澳洲提供的十萬澳幣，但扣稅之後實拿所得就差一大截，而且除此之外什麼保障和規劃都沒有。G聯盟薪水一向被詬病是血汗勞工，許多有旅歐身手的球員，求的就是一個被NBA看上機會，在這種龍蛇雜處什麼都有的環境爭取那一點表現機會，顯然對於高中球員來說不是理想選擇，也才有貝茲利(Darius Bazley)寧可去New Balance當一年實習生也不要選擇去G聯盟磨練。
但今年暑假G聯盟捲土重來，從第一個球員陶德宣布跳過原本簽下入學意向書的密西根大學(Michigan)，宣布直接轉職業，一開始還沒有宣布就是加盟G聯盟，更沒有合約細節，直到格林也宣布跳級，才有逐步細節，包含格林薪水不包含球鞋合約，就可能達到五十萬美元，以及G聯盟將把高中生獨立唯一隊，並找來NBA總教練執教，每年大約12到14場比賽，以及準備完整的銜接NBA教育。
對NBA來說這項計畫目前指標意義大於實質意義，雖然過去1995年自賈奈特(Kevin Garnett)開啟跳級風潮，自2003年高中跳級生大舉進入選秀讓資方重新評估風險，因此2006年就用19歲選秀年齡下限條款喊停，實質上NBA一直是把培育成本外部化，丟給NCAA。
對於現在NBA來說，現在這幾名球員成本對聯盟營收來說是九牛一毛，但現在是第一次把年輕球員養成握在手裡。從這次幾個投身G聯盟的球員來看，和過去高中跳級生相比，雖然條件不錯，但從身材到心態，養成NBA戰力還需要點耐心。
從目前宣布加入G聯盟的球員來看，陶德是6呎10的面框前鋒，但體重只有210磅左右，技巧不算成熟；格林雖然天分過人，但從去年U17世青賽來看，除了體能和協調性，外線和對抗性都很難一年內馬上達到NBA等級，菲律賓的索托(Kai Sotto)則是這幾年有明顯進步，但7呎2吋身高卻只有220磅體重，能不能成為第一個本土菲律賓出產的NBA球員，也還需要一點耐心。
但無論如何，這一波高中生跳級大戰，將引發全世界籃球精英培育的思維衝擊，後續市場效應會不會因此改變，這幾年將會是非常有意思的觀察重點。