文／邱益忠(香港作家)
圖／達志影像
老實說，悲痛的心情依然未停！如果說喬丹(Michael Jordan)是讓我愛上 NBA 的籃球之神， 布萊恩(Kobe) 就是促使我連續20年追看的閃亮巨星。
很久沒有穿上NBA球衣了，今天特地穿起2014聖誕版Kobe球衣，又找回12年沒穿過的 Kobe5，發黃發舊的球鞋，又讓我想起當年你帶領的低統(Low Cut)風潮 ，幸好當年沒賣走(雖然我認為中前鋒不要穿Low Cut啦)
我一直有預感我會在未來2到3年再一次遇到Kobe，可惜是錯誤的。
Kobe，儘管我未有機會親身得到你的教誨，也未有機會在你底下工作，但容許我在此許下承諾，我期望以你的Mamba精神，用自己微小的一份力量，「帶著一顆與眾不同的決心」，繼續為香港體適能及運動業界出力！
或許是因為在新聞系念書及曾任職記者，筆者總會對看到的新聞進行快速確認(Fact check)，而歷來有三次關於Kobe的新聞，讓我懷疑是看到假新聞。
第一次，是2006年1月22日，他化身暴龍的死神，狂轟濫炸NBA史上單場第二高的81分，我看到賽後紀錄時，是以為湖人全隊僅得81分，應該是工作人員上傳數據時打錯分數，結果大家都知道了，這個瘋子真的拿下81分。
第二次是Kobe的退休戰，賽前老大哥歐尼爾(Sha O’Neal)要Kobe承諾投進50分，Kobe還真誠地表示不可能，結果他全場起手50次，以完美的60分上演閉幕戰，前無故人，後來者亦難以超越。
前兩次是喜事，而第三次，就是大年初三早上七時要上廁所時，我看到有隊友在群組分享Kobe過世的新聞，第一反應和大家一樣，「今天是愚人節嗎？太無聊了吧？」結果嚇醒了，不斷在Youtube搜尋有關的消息，我那天哭了三次，感覺像失去一位良師益友。
因為籃球之神喬丹，我開始進入NBA的世界，剛好看到他帶領公牛隊贏下第二次三連霸，讓我那一代的球迷，總會認為MJ才是NBA的唯一的G.O.A.T.(Greatest Of the All Time)「史上最佳」。
那時候有一位18歲小孩突然橫空隔世，入選了MJ接班人的名單中，作為NBA二年生的他整季只先發上場兩次，第一次正選是站在全明星賽的舞台，與他偶像MJ同場較量。
Kobe相當尊重MJ，但他並沒有像普通粉絲一樣只報以仰慕的眼光，而是準備120%的精力，從實戰中將MJ的一招一式全部學下來，靜待繼承其武林霸主的席位。
過去24年來，我從沒見過一名新秀或二年級生在未達到明星數據下便獲大批球迷愛戴(姚明除外)，力壓一眾前輩成為明星隊正選；又未曾見過有球星五勞七傷下，在人生最後一戰狂轟60分；20年來效力單一球隊，五次登上冠軍舞台，更是鬥快上位的新生代難以達成的。
印象中以往除了Hakeem Olajuwon在退休後有開班授徒外，就只有Kobe踴躍將自己20年來的修行，逐步逐步傳給現役的當家球員或潛力新星。也因應科技的進步，人與人之間的距離拉近，Kobe也樂於主動關心後輩，助他們走出困境或更上一層樓。 如果Kobe沒有過世，他很大可能在50多歲時，成為NBA總裁；他很大可能用最大力量推動世界籃球，讓每一個國家，出產至少一位NBA巨星； 他的二女兒Gigi，很大可能成為WNBA的MVP…
當Kobe死後，不少人發死人財炒賣Kobe的球衣、球星卡及球鞋，這是醜陋及難過的畫面；我的朋友Nick，可能是亞洲第一位球衣收藏家，正在想方法制止炒風，我也期望在此出一份微力，向Kobe作出最後致敬！