文／顏得智
無論遭遇到什麼情況，Terry Stotts依舊帶領著拓荒者闖過難關(圖/達志影像)
「It’s good！At the buzzer！Damian Lillard！Are you kidding me?」伴隨著場邊主播無比激動的吶喊聲，波特蘭拓荒者隊在Lillard單場50分，以及最後超遠距離的絕殺三分球帶領下，6年內第3度挺進第二輪，總教練Terry Stotts向場邊因傷無法衝上去與隊友狂歡的中鋒Jusuf Nurkic致意，並露出一抹微笑，這些年，即使每一年都能晉級季後賽，不過對於Stotts來說，仍然經歷了每一次的高低起伏，心境上或許也有相當大的不同。
「我告訴這支隊伍，50勝一直以來都是這個聯盟的基準」，Stotts在球季即將來到尾聲時曾說道，「如果你是一支50勝級別的隊伍，我認為這代表了你在例行賽有所成果」。本季結束後，同時也是Stotts在拓荒者隊的第三次50勝賽季，而在拓荒者隊49年隊史中，只有Rick Adelman的四次比他來得多。
去年季後賽，拓荒者隊同樣位處西區第三種子的排序，不過，去年的結果對於整個團隊來說是相當痛苦的，他們於第一輪便遭到紐奧良鵜鶘隊的橫掃，連年於季後賽失利，使得已故的老闆Paul Allen一度欲將總教練Stotts解職，經過隊中的絕對主力Damian Lillard成功說服後老闆再戰一季，Stotts始得以繼續執教。
將帥同心，拓荒者能走多遠，外界都等著看(圖/達志影像)
開季前各家媒體的戰績預測，因LeBron James西遷湖人，加上西區各隊補強與漸趨茁壯，紛紛看衰季後賽被痛擊的拓荒者，未將其列入季後賽之林。Stotts除了有球員受傷的情況，極為固定的先發組合安排也遭不少球迷與球評的非議，先發後場相對較弱的防守，以及先發前場Al-Farouq Aminu與Maurice Harkless不穩定的投射能力，整季下來質疑可說是沒少過，但Stotts仍堅持下來，在季後賽終獲回報。針對本季狀態起伏不定的Aminu，Stotts認為，「他有時能得分，有時又不太行，但他每一晚都付出了相當多的努力，我們要求他在防守端做許多事，他或許是一名比大家認知中更好的射手，且自他加入後，一直都是隊伍裡重要的一員。」
談到Damian Lillard第五戰最後的那一記37呎絕殺後撤步跳投，Stotts認為，他是如此特別，且獨樹一格的，Stotts指出，「這點十分有趣，若是由Stephen Curry來執行時，人們不會對這決定想太多，但大家對於Dame(Damian Lillard)又是另一種看法，他打出了特別的一年，但沒有獲得與他所處層級的球員一樣的肯定，但他一直不斷地做，而波特蘭的人們了解其一直以來所做的，在這一年繼續扛起了球隊，為此我非常感謝他。」
相隔5年，Lillard再度於季後賽第一輪以三分球絕殺帶領球隊來到下一輪，這一次，他沒有在場邊即興拿起麥克風高喊「Rip City」，當時的隊友如今也早已離開球隊，但Stotts仍在這裡，與他一同嘗試挑戰那些未竟之功。