文/顏得智
NBA官方在二月份已向球員工會正式提案,欲將選秀年齡限制由現在的19歲重新調回18歲,若順利通過,最快將可在2022年選秀會再度看到高中畢業生投入到聯盟中;此外,下個賽季,G-League也將提供給高中畢業生12萬5千美元的「菁英合約」(select contracts),主動提升了「拉力」條件,此舉也將為那些對大學or大學籃球一點興趣也沒有的高中畢業生提供了另一條路,這兩項方針的改變將衝擊近幾年來NCAA大一棄學生(One-And-Done)逐漸增加的趨勢。
近年NCAA當中,肯塔基大學(Kentucky)以及杜克大學(Duke)絕對是大一棄學生數量較多的兩間學校,然而,與肯大教練John Calipari宛如順水推舟一般,有時甚至形同推銷員的態度不同,有「Coach K」之稱的杜克教頭Mike Krzyzewski並非一名支持One-And-Done的教練,Coach K曾多次表示,大一棄學生問題確實是需要解決,不過他不會阻止球員,因決定權仍在球員身上,對於此問題,在菁英八強與密西根州大(Michigan State)過招前,他曾表示NBA已做好解決的應對方式,但NCAA現今卻仍沒有做好準備,Coach K認為,「他們需要與NBA共同合作,就大學男籃做出具體的發展計劃,當中應包含運動員的收入以及保障,甚至就是否得以返校的規則做討論,這議題非常艱深,然而,如果我們過於短視,便是對這些孩子造成損害,這也是為何我希望NCAA作為領頭羊來處理此問題的原因」。宏觀來說,商業之於NBA,他希望NCAA也能建立起一種典範。這樣的呼籲,無疑是想提醒NCAA主事者看中學生球員應有的權益以及顧及球員發展。
於杜克大學的光譜另一端,密西根州大近年來同樣維持著不錯的成績,然而,並無仰賴著大一新生的力量,對於大學籃球One-And-Done現象有望藉著NBA新方針實施而改變,教練Tom Izzo認為,這並不影響他在場上的應戰方式,但如同不少人所顧慮的,他也擔憂年輕球員過早做出決定,將影響到日後的發展,Izzo認為,「每個人都在談論教練、球隊、學校獲利了多少,但我們從未談論的是,這些孩子在18歲還未準備好面對這世界時所做的錯誤決定,以及失去的損失」。
NCAA一年之中最在意的就是三月的錦標賽,三月瘋(March Madness)帶來的商業收益就佔了NCAA收入的九成,然而,今年進入最後FINAL FOUR的球隊,皆沒有以大一新生作為建隊主力,顯然證明了大學籃球的千變萬化以及成熟度的落差,而攤開近幾年NCAA的最終冠軍,球隊組成大多不會以一年級球員為主,如維拉諾瓦(Villanova)、北卡(UNC)等校,縱使肯大以及杜克曾分別於2012年與2015年登頂,球隊當中也有所謂的超級一年級生,但仍有為數不少的高年級生壓陣,讓球隊得以有系統性的運轉。
NCAA一級每一年都會有數量破千位的新生入學,大一棄學生現象在接下來三年顯然不會完全消失,而就算於幾年後重新開放高中畢業生投入選秀,NCAA的問題以及高中畢業生過早投入職業的聲浪或許也仍然存在,無論是18歲或19歲,都是相當年輕的年紀,埋藏在March Madness背後的商業利益,以及學生運動員如何兼顧教育以及球場上的學習,如Coach K所言,確實又是一項更深層的問題了。