文／顏得智
Victor Oladipo以擠身球星之林，接下來的考驗將是帶領溜馬打出更好的成績(圖/達志影像)
溜馬隊上一個賽季在Paul George離隊後，靠著Victor Oladipo的爆發，打出48勝的戰績令不少人感到驚奇，而這一個夏天，球隊總管Kevin Pritchard又將去年那一輛異常牢靠的拼裝車再度升級，將溜馬打造成陣容深度非常堅實的戰車級球隊，他認為這些補強能為球隊帶來全面性的提升，其中Doug McDermott為球隊補上外線投射彈藥，Tyreke Evans能扮演Oladipo之外，另一Playmaker的角色，Kyle O’Quinn則會是球隊當中的Tough Guy，負責激勵球隊。
藉由Pritchard的理想，將Evans與上一季展現出長足進步的Domantas Sabonis一同作為板凳上強大的雙人組合， Pritchard非常滿意暑假後的陣容調整，因為球隊在年輕與經驗之中取得平衡。對於McDermott的防守也很有自信，相信在教練團的改造之下，他會成為一名優秀的團隊防守者。
Pritchard強調，與球員之間建立起足夠的信任以及溝通管道是十分重要的一件事，他也以這個暑假，Oladipo帶領球隊前往邁阿密進行迷你訓練營為例，表示Oladipo在與球團溝通後，盡自己所能做的，球隊僅給他些微支援，幾名球隊的訓練師、球員發展部門以及影像部門成員，以確保他們的訓練能夠順利進行。
溜馬總管Kevin Pritchard(左)與總教練Nate McMillan(右)，都是球隊運作順利不可或缺的重要人物(圖/達志影像)
在邁阿密舉行的球隊內部訓練營當中，Oladipo召集了團隊，包括了剛轉隊過來的成員以及陣中年輕的隊友，藉此凝聚在一塊，這樣的案例其實殷鑑不遠，前些年Damian Lillard剛扛下重整的拓荒者隊，便是如此做。而在場的著名私人訓練員包括了Micah Lancaster、David Alexander等人，藉由這些訓練員的配合，使其他隊員們看到，Oladipo究竟是如何獲得成長的，他甚至邀請了知名的講者Eric Thomas，為的是激勵起隊友擁有成為團隊一員的心志。
「我們要建立起球隊文化！」總教練Nate McMillian如此說，「創造出我們是一個團隊的氛圍，並為此共同做出犧牲，去年球季我們便是如此做，進而達到成功。」他也說到，每一支NBA在開季前都會聲稱「我們已有所成長、我們變得更好了、對於比賽我們感到興奮不已」，但去年的溜馬是一支不同的隊伍，我們展開了全新的一頁，透過建構、創造出適合自身的團隊文化，讓我們能夠對於提升至下一層級有所希冀。
當大家開始期待這一季，能否繳出50勝以上戰績，超越前季的48勝，Pritchard對此表示，與其在例行賽拿到50勝，不如在季後賽做足準備。他也認為現在這個團隊不是由Oladipo一人承擔，而是由多數人並肩扛起，每名球員按著自身的經驗與角色各司其職，這才是一支成熟的球隊。
溜馬這一季不僅要證明上一季的佳績並非偶然，更是要嘗試在後LBJ時期的東區殺出一條血路。藉由從上到下的良好溝通、球員間的自主性及使命感，或許他們不是最有天賦、也不是最受矚目，且仍有許多待改進的部分，但熟知「Teamwork」的重要性。建基於此，相信他們能在下一季乃至於職業的道路上獲得成功。