文 / 克里斯托
還沒退休，但傳奇已經與Dirk Nowitzki畫上等號(圖/達志影像)
如果你是年紀大一點的球迷，不知道會不會跟我有一樣的唏噓，那就是小牛老闆Mark Cuban變了很多，過往的Cuban是個敢放炮、敢花錢打理球隊的老闆，同時對籃球有很強的狂熱，所以小牛在20世紀初期開始，一直都是支能與馬刺相提並論的西區不老強權，但現在他不一樣了，我們有多久沒有看到Cuban出現在媒體版面上，大概就有多久沒有看到小牛被認為是有競爭力的隊伍，至少有2個球季了吧！是的，小牛已經2季不知季後賽是什麼了。
在提及Dirk Nowitzki之前，勢必要先拿小牛當個引子。因為論小牛隊史上最偉大的人物，除了Nowitzki外，完全不做第二人想，而他現年已經年滿40歲，暑假時再和球隊簽下一年500萬美元的合約，合理地揣測，這將會是他的最後一年，儘管他本人從未明確地這麼表示過。
Nowitzki上季仍是小牛的不動先發，但上場時間僅有不到25分鐘，繳出12分、5.7籃板，這個數據僅比他菜鳥球季好而已，但以39歲的長人老將來說，Nowitzki已經是難能可貴的演出了；Nowitzki的老化情有可原，小牛的衰敗卻毫無藉口，上季24勝58負、西區倒數第三，近年來沒有有效的補強，球隊團隊效應一般，完全不在西區競爭者的範圍內。
歷經了幾乎16年的強盛，還奪下過一次總冠軍，似乎不應該苛責小牛也會有調整的時候，但每每看到年事已高的Nowitzki，身兼球隊的精神領袖與作戰主力，總會讓我感到心酸。他那獨步NBA的後仰跳投、詭異的腳步，都已慢了下來，但球隊中始終沒有能夠讓他放心交棒的球員，就算在新球季裡可能也一樣，Harrison Barnes不是、轉隊而來的DeAndre Jordan不是，唯一有點機會的是選秀探花Luka Doncic。等等，你確定只能期望一個菜鳥嗎？是的，這就是小牛的現況，也是Nowitzki最後一個球季的現況。
Nowitzki其實很幽默，連拍照都是這麼俏皮(圖/達志影像)
現在的NBA軍備競賽太過激烈，我無意要求小牛時刻都是登峰造極，但Cuban的消極與過往給人的印象未免也太成反比，Nowitzki需要被世人記住，不只是被小牛球迷，而是被全NBA的球迷記住，一如Tim Duncan、一如Manu Ginobili，最後一季仍有舞台，但這舞台並不是讓他打先發就好，而是球隊仍有堅強實力，讓老將能夠傳承精神、安心離開。顯然小牛不是這樣的環境，也顯然Nowitzki的最後一支舞不是這個節奏。
雖然這都無損Nowitzki的偉大，未來他肯定是籃球名人堂的一員、最偉大的德國球員，只是如果終章是這麼寫的，難免讓人感到有些許惆悵而已。 因為他值得更好的最後一季。